Más allá de lo básico

Ruby tiene un conjunto de otras funcionalidades entre las que se encuentran las siguientes:
manejo de excepciones, como Java y Python, para facilitar el manejo de errores.
un verdadero mark-and-sweep garbage collector para todos los objetos de Ruby. No es necesario mantener contadores de referencias en bibliotecas externas. Como dice Matz, “Esto es mejor para tu salud”.
escribir extenciones en C para Ruby es más fácil que hacer lo mismo para Perl o Python, con una API muy elegante para utilizar Ruby desde C. Esto incluye llamadas para embeber Ruby en otros programas, y así usarlo como lenguaje de scripting. También está disponible una interfaz SWIG.
puede cargar bibliotecas de extensión dinámicamente si lo permite el sistema operativo.
tiene manejo de hilos (threading) independiente del sistema operativo. De esta forma, tienes soporte multi-hilo en todas las plataformas en las que corre Ruby, sin importar si el sistema operativo lo soporta o no, ¡incluso en MS-DOS!
Ruby es fácilmente portable: se desarrolla mayoritariamente en GNU/Linux, pero corre en varios tipos de UNIX, Mac OS X, Windows 95/98/Me/NT/2000/XP, DOS, BeOS, OS/2, etc.

Referencias

1 Matz, hablando en la lista de correo Ruby-Talk, 12 de mayo del 2000.
2 Mira la página de Ruby on Rails para averiguar más.
3 Matz, en An Interview with the Creator of Ruby, 29 de noviembre del 2001.
4 Matz, en Blocks and Closures in Ruby, 22 de diciembre del 2003.